Большая история маленького клуба. “Брэдфорд Сити”

В текущем сезоне в футбольном мире произошло событие, которое я, как болельщик, просто не мог не заметить. Нет, это не четвертый «Золотой мяч» Лионеля Месси, хотя это тоже очень значимое событие в истории футбола. Произошло то, за что мы все и любим этот вид спорта! Нечто непредсказуемое, интригующее и вселяющее надежду, можно даже сказать вдохновляющее! Маленький клуб из четвертого по уровню дивизиона Англии – «Брэдфорд Сити» вышел в финал Кубка Футбольной Лиги! За всю историю турнира такого успеха добивалась лишь одна команда четвертого дивизиона – «Рочдейл» из одноименного города, но тогда сказка хеппиэндом не закончилась – «Рочдейл» уступил в финале «Норвичу». А в нашей истории все еще возможно!
История «Брэдфорда» насчитывает 110 лет! Впечатляющая цифра, не правда ли? Однако за эти 110 лет команда может похвастаться лишь только одним завоеванным трофеем – Кубок Англии 1911-го года! В новой истории клуба, кроме будущего финала, команде в достижения можно записать лишь участие в Премьер-лиге Англии сезонов 19992000 (17 место из 20) и 20002001 (20 место из 20). Так же в 2000-ном году горожане принимали участие в Кубке Интертото, дошли до полуфинала, в котором проиграли санкт-петербургскому «Зениту».
В текущем чемпионате Второй английской лиги (именно так называется четвертый дивизион Англии) команда из Брэдфорда успехами не блещет занимая лишь 10-е место среди 25-и участников. Из этого, и из истории клуба, выплывает, что «Брэдфорд Сити» – кубковая команда! Ведь самые большие свои достижения терпели горожане в кубковых соревнованиях. Не стал исключением и текущий успех команды – финал Кубка Футбольной Лиги! Это вам не Билан на Евровидении, здесь второго шанса не будет!
Кубок Футбольной Лиги основан в 1960-ом году, в нем принимают участие 92 профессиональных футбольных клуба из четырех дивизионов Англии. Формат турнира, как и в Кубке Англии: команда выбывает после первого поражения, исключение только стадия полуфинала, где команды играют 2 поединка, по итогам которых лучшая команда выходит в финал.
«Брэдфорд» дошел так далеко не случайно. Конечно, доля везения и, так называемого, футбольного фарта присутствует, но, как говорится, везет сильнейшим! Давайте пройдемся по всему пути «петухов» (именно такое прозвище у команды из Брэдфорда) к главному матчу в их жизни.
В первом раунде кубка горожане встречались с клубом «Ноттс Каунти» из Первой лиги (третий по уровню дивизион Англии). Матч завершился сухой ничьей и, по регламенту турнира, к основному времени были добавлены 2 тайма по 15 минут, именуемые экстра-таймами. Брэдфорцы вырвали победу –0:1.
Во втором раунде «Бредфорд Сити» противостоял «Уотфорду», клубу который выступает в Чемпионшипе (второй по уроню дивизион Англии, после Премьер-лиги). Выездной матч для «петухов» завершился победой – 1:2.
Эта история и путь к финалу мог завершиться на стадии 1/16, когда горожанам противостоял клуб из одной с ними лиги – «Бертон Альбион». К 30-ой минуте матча бредфорцы проигрывали 0:2 на родном 25-ти тысячном стадионе «Корал Уиндоус». Молодой нападающий Наки Уэллс сотворил чудо! Сначала он на 83-ей минуте сократил отставание своей команды до минимума, а на 90-ой восстановил равенство в счете! 2:2 и судья назначил дополнительное время, в котором защитник горожан Стивен Дарби на 115-ой минуте вывел свою команду в 1/8 финала!
В следующей стадии кубка нашим героям впервые довелось встретиться с клубом из Премьер-лиги! Ним стала команда «Уиган Атлетик». Матч шел в невероятной борьбе, но счет в нем так и не был открыт, даже по истечению добавочного времени! Спустя 120 минут игры, соперникам предстояла серия послематчевых пенальти, в которой уверенную победу со счетом 2:4 одержали гости Уигана!
В 1/4 «Брэдфорду» предстояла серьезная проверка, ведь в соперники им достался ни кто-либо, а лондонский «Арсенал»! Казалось бы, все в этом матче решено уже до игры, уж слишком разный уровень соперников. Но футбол в Англии полон чудесами! Уже на 15-ой минуте матча Гарри Томпсон вывел «Сити» вперед! Победный счет «петухи» держали аж до 88 минуты! И, когда уже считанные минуты отделяли горожан от победы, капитан канониров Томас Вермален сравнял счет и продлил зрителям представление! В упорной борьбе команды доиграли все 120 минут матча, так и не изменив счет, а это означало, что болельщики станут свидетелями серии 11-ти метровых ударов! Голы Нейтона Дойла, Гери Джонса, Алана Коннелла, а так же промахи Санти Касорлы, Маруана Шамаха и Томаса Вермалена, того самого Вермалена, который спас матч для «Арсенала», подарили «Бредфорд Сити» полуфинал!
В шаге от финала на пути у горожан стала «Астон Вилла», футбольный клуб из города Бирмингем. Не такой именитый соперник как «Арсенал», но на своем пути к полуфиналу бирмингемцы также одолели одну из лучших команд Англии – «Манчестер Сити»! Первый матч полуфиналов «Брэдфорд Сити» проводили дома. Начался матч довольно удачно, на 19-ой минуте счет открыл Наки Уэллс, вывив свою команду вперед! Минимальный перевес хозяев держался до 77-ой минуты встречи, пока Рори МакАрдл не удвоил преимущество «петухов». Концовка матча выдалась результативнее. Сначала Андреас Вайман на 83-ей минуте счет сократил, но уже на 88-ой Карл МакХью вернул превосходство своей команды в 2 мяча! Окончательный результат 3:1.
Второй полуфинал «Брэдфорд» проиграл. Но гол Джеймса Хансона, сравнявшего счет на 55-ой минуте матча, вывел команду четвертого дивизиона в финал Кубка Лиги! Не помог бирмингемцам и гол Андреаса Ваймана, который на 89-ой минуте установил окончательный счет встречи 2:1. Счет открыл, кстати, Кристиан Бентеке, но даже победы не хватило «Астон Вилле» чтобы продолжить борьбу за финал.
Таким образом, пройдя долгий путь и проделав огромную работу, маленькая команда «Брэдфорд Сити» вышла в финал одного из самых престижных турниров Англии – Кубка Футбольной Лиги! Этот матч будет, наверное, самым важным в жизни каждого игрока «Бредфорда». Этот клуб 100 лет не знал больших побед! И теперь им предстоит сделать то, ради чего они так много трудились – выиграть кубок! Но для этого нужно переиграть второго финалиста – «Суонси» из одноименного города.
Футбольный клуб «Суонси Сити» играет в Премьер-лиге и занимает по итогам текущего состояния турнира 8-ое место претендуя на участие в Лиге Европы. На своем пути «лебеди» (такое прозвище у клуба, как-то символично, «лебеди» и «петухи» в финале, не находите?) одолели такие команды как: «Барнсли» (Чемпионшип), «Кроули Таун» (Первая лига), «Ливерпуль» (Премьер-лига), «Мидлсбро» (Чемпионшип), «Челси» (Премьер-лига). Достаточно того, что команда одолела «Ливерпуль» и «Челси», чтобы понять, что этот клуб достоин быть в финале и оказался там не за «красивые глаза».
Что же, остается ждать 24-го февраля. Именно в этот день, на стадионе «Уэмбли», что в Лондоне, пройдет финальная встреча Кубка Футбольной Лиги Англии «Брэдфорд Сити» – «Суонси Сити». «Петухи» против «Лебедей». Лично я хочу, чтобы трофей достался аутсайдеру, а как оно будет, покажет только футбол! Но, не смотря на то, как сложится финальный матч, футболисты из Брэдфорда уже переписали историю и являются героями, подарив своим болельщикам уйму положительных эмоций. А матч с лондонским «Арсеналом» уже признан одним из самых драматичных матчей последних лет! Мне остается только пожелать удачи этому маленькому клубу в его большой истории!